КОРОТКАЯ ВОЛНА

Началось это совершенно случайно.

Дело в том, что, кроме простых радиослушателей, на свете живут десятки тысяч радиолюбителей - людей, известных своей непобедимой страстью мастерить всё новые и новые радиоприборы и проделывать с ними всяческие опыты.

Работа над приемниками им скоро надоела, и они захотели сами передавать. Чтобы своими волнами они не мешали передачам широковещательных станций и станций связи, им разрешили работать только на волнах, короче ста метров.

В то время специалистам всех стран казалось, что этот участок волн никуда не годится. В самом деле: мощный передатчик трудно заставить излучать много энергии с короткой антенны, а с длинной антенны короткую волну не отправить. Кроме того опыты показали, что передача на коротких волнах слышна только на небольшие расстояния.

Тем не менее радиолюбители взялись за дело и вдруг показали чудеса. На волне около сорока метров, с совершенно ничтожной мощностью передатчиков, они неожиданно перекрыли Атлантический океан.

Газеты заволновались по этому случаю не меньше, чем в свое время волновались по случаю такой же передачи, произведенной Маркони. Подумать только: для связи через океан строят станции с мощностью чуть ли не в тысячу киловатт, а тут любители (даже не инженеры) с мощностью обычной стосвечевой лампы делают то же самое!

На короткие волны сразу обратили большое внимание и в их поведении обнаружили много странного. За десять километров коротковолновый передатчик слышно прекрасно, а за пятьдесят километров его передача уж пропадает. Зато на расстоянии в тысячу километров его передачу слышно очень хорошо, а на две тысячи еще лучше - совершенно так же, как за десять километров.

Коротковолновые установки перестали быть игрушкой. Ими всерьез занялись не только любители, но и радиолаборатории. Их стали ставить всюду, где нужны были легкие и дальнобойные передатчики: на аэропланах, в полярных экспедициях, для связи в армии и в пограничной охране.

Короткой волной стали пользоваться американские контрабандисты, на легких моторных катерах ввозившие в Соединенные штаты запрещенный спирт, и американская полиция, ловившая этих контрабандистов. Полиция дошла до того, что каждого участвовавшего в облаве полицейского снабжала карманным приемником с постоянно надетым на одно ухо телефоном и рамочной антейной, вшитой в спину тужурки, а на каждую партию в десять человек выдавала легкий передатчик в чемодане.

На короткой волне работала и экспедиция Нобиле, - вот почему сигналы её были впервые услышаны любителями коротковолновиками (между прочим, нашими советскими).

Заодно с широким использованием коротковолновой передачи стали разрабатывать ее теорию. Чтобы объяснить странные прыжки короткой волны, вспомнили о верхнем, отражающем радиоволны слое и решили, что короткие волны большую часть своей силы уносят вверх к этому слою, а потом, отразившись от него, снова падают на землю, иной раз на огромном расстоянии. Длинным же волнам приписывали свойство почти всю свою силу посылать вдоль земли.

Но все эти объяснения были взяты из головы и в сущности ничего не объясняли. Те же короткие волны иной раз прыгали совсем по-другому и были слышны как раз там, где их раньше не слышали; иногда они звучали громко и ясно, а иногда страдали таким сильным «затуханием», что вовсе ничего нельзя было разобрать из передачи.

Все эти странные свойства коротких волн иной раз дают очень забавные результаты. Ленинградский коротковолновик хочет поговорить со своим приятелем, живущим в Москве. Но Москва его не слышит. Зато его отлично слышно в Баку. Там его принимает третий любитель, имеющий отличную связь с Москвой, которой он и передаёт всё, что надо. Так и идёт разговор Ленинграда с Москвой через Баку - через расстояние в 4300 километров, вместо того, чтобы идти шестьсот с небольшим километров по прямому пути.

В Америке однажды вышло ещё забавнее. Там коротковолновая связь на 30000 километров оказались надёжнее десятикилометрового телефонного провода.

Экспедиция Бэрда отправилась к южному полису и взяла с собой коротковолновую станцию. С этой станцией всё время поддерживала связь одна из газет города Сан-Франциско. В её редакции была такая же коротковолновая установка, которой заведывал опытный радиотехник-любитель.

Короткую волну в разные дни слышно по-разному. Когда слышимость становилась хуже, этот радиотехник уезжал к себе домой за город и разговаривал с Бэрдом оттуда. Его собственная радиостанция всё-таки была надёжнее редакционной.

Однажды он работал на своей загородной станции и зачем-то понадобился редактору газеты. Попробовали позвонить ему по телефону, но не дозвонились. У него была снята трубка - он не хотел, чтобы ему мешали. Редактор - сам радилюбитель не из последних - запустил коротковолновый передатчик и стал вызывать загородную станцию, но она не ответила - она слушала Бэрда.

Тогда редактор вызвал южный полюс и попросил радиотехника экспедиции передать редакционному радиотехнику, чтобы он из дому позвонил по телефону в редакцию. Три минуты спустя радиотехник позвонил. Он так был поражён таким способом связи, что даже не рассердился.

Короткая волна - дело увлекательное, но не простое. Правда, приёмники и пердатчики коротковолновиков совсем просты.

Приёмник - тот же регенератор, только с особыми катушками из шести, восьми витков толстого провода, да и передатчик не многим сложнее. Зато от любителя коротковолновика требуется гораздо больше умения, чем от простого радиослушателя.

Настраивать коротковолновый приёмник куда сложнее, чем обычный: станции появляются и исчезают на одной десятой деления конденсатора, а сам приёмник иной раз безудержно свистит, а иногда никак не хочет давать обратную связь.

Ещё больше умения нужно, чтобы управлять передатчиком. И, наконец, большая часть коротковолновой передачи идёт телеграфом, а поэтому любитель коротковолновик должен уметь «на слух» принимать телеграфные знаки, и уметь передавать телеграф работая «ключом». (Ключ этот обычно либо включает и выключает из передатчика землю, либо пускает и останавливает анодный ток и таким образом режет на куски посылаемую волну.)

Рабочие и служащие, техники и газетные работники, люди самого различного возраста и самых разнообразных профессий, - эти любители целыми ночами мастерят и работают, слушают и передают, учатся и изобретают.

Каждый из них имеет свой «позывной» - условный сигнал, которым вызывают его станцию, и все они украшают стены своих комнат карточками с позывными сигналами тех станций, котрые слышат их передачу.

Пройдите по квартире наших коротковолновиков - и вы увидите у них пришедшие по почте приветы из самых разных мест. Иной хвастается карточкой с острова Явы, у другого целых пять американских карточек, третий ведёт «двусторонние переговоры» с Владивостоком и Египтом.

Не удивлятесь что они так дорожат своими карточками. Это доказательство их удивительной победы над расстоянием, и орудия этой победы они сделали своими руками.